El empate de Badalona
16-11-2009 22:53:05
Juan Carlos Real
Decíamos que con la llegada de Alfonso Martínez se sintió liberado el norteamericano Willie Hodge, y el técnico nos comentaría al respecto: "Le traté como al resto de la plantilla, procurando que comprendiera la importancia de su trabajo. Me entendió y trabajó con muchas ganas. No ha habido varita mágica, porque a tratar con las personas me ha enseñado la vida".
El 12 de octubre de 1976, en Badalona, jugando con el Juventud, se había despedido del baloncesto activo Alfonso Martínez. “No me retiro porque me considere viejo ni acabado. Simplemente porque ya no tengo ilusión. Y cuando se juega sin ilusión y sólo por obligación, dejas de ser honrado contigo mismo. Jugar baloncesto nunca ha significado para mí privación ni sacrificio alguno. He sabido dosificar mi vida para poder rendir al máximo en la pista. De no haber sido así, difícilmente hubiera llegado a jugar hasta casi los cuarenta“. Estuvo 13 años en la selección española, con 146 partidos jugados y 1.575 puntos anotados. Jugó 403 partidos de Liga, con un total de 5.970 puntos. El único jugador español que participó en todas las ligas entre 1956 y 1976, ganó el título liguero vistiendo tres camisetas distintas: Real Madrid, Barcelona y Juventud.
El 28 de diciembre de 1976 tiene lugar la presentación de Alfonso Martínez a la plantilla del Valladolid C. B. como entrenador, tras una renuncia in extremis de Mario Pesquera, cuyo fichaje incluso se había dado por hecho una semana antes. Un millón de pesetas es la cantidad solicitada por el ex jugador del Mataró, que había desaparecido del mundillo del deporte hasta la llamada del presidente del Valladolid y el rápido acuerdo con el club vallisoletano. Al final, por los cinco meses que quedaban de Liga firmó un contrato de 600.000 pesetas, más 300.000 en el caso de caso de logar la permanencia.
A la hora de la verdad, el controvertido Hodge resultó decisivo en muchos de los partidos de la última fase de la Liga. Tuvo una gran actuación en Vitoria, donde el Valladolid ganó al Basconia por 91-92 y el morenito marcó 28 puntos. Volvió a repetir -cuando el equipo era penúltimo en la clasificación- en la salida a San Sebastián, donde ganó al Dico’s 84-97, con 32 puntos de Hodge, 26 de Puente y un Callejo inconmensurable y batallador. Ganó el Valladolid al Manresa La Casera por 75-71, con 25 puntos del americano, al que el público ovacionó al terminar el partido, obligándole a volver a salir a la cancha entre aplausos.
Sin embargo, al final se complicaron las cosas. El 19 de marzo de 1977 se enfrentan en Badalona el Cotonificio, de Aito García Reneses, y el Basconia de Pepe Laso, ambos por entonces seleccionadores sub-21. El partido finaliza con empate, solución exacta para que ambos equipos ocupasen posiciones cómodas en la máxima categoría. El desarrollo del encuentro –estuve muy próximo a la plantilla del Valladolid del C.B., que al día siguiente jugaba en Pineda de Mar- no podía encontrar una explicación sencilla. De la misma opinión era mi inolvidable colega Vicente Villa, que escribía en su crónica del diario AS: “La comprensión de este partido se nos antoja muy problemático para aquellos que no estuvieron presentes“.
Al día siguiente salía el Valladolid agarrotado y nervioso en la cancha de la U. D. Pineda, chocando con un arbitraje tan casero que la propia afición pinedense mostró su repulsa en una actitud encomiable. Los vallisoletanos salieron derrotados por 97-81, consumándose el descenso a falta de una jornada para finalizar la Liga. De nada sirvió que en el partido de despedida el Valladolid se impusiera en casa a La Casera Breogán por 133-96 -récord de anotación, entonces-, con 44 puntos de Hodge y larga ovación de los aficionados.
El bueno de Alfonso Martínez nos manifestaba: “Teníamos la permanencia en el bolsillo y un enjuague que olía a podrido desde muy lejos lo desbarató todo”. Lástima que su fugaz paso como técnico no resultase tan brillante como su dilatada etapa de jugador.
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