La NBA: el Este

  27-12-2011 23:01:36
Pablo Moreno López

CONFERENCIA ESTE

División Atlántico

Boston Celtics: Un año más, la ‘marea verde’ es uno de los equipos a tener muy en cuenta a la hora de pensar en candidatos al triunfo final. Han conservado a su gran trío de los últimos años, Paul Pierce, Ray Allen y Kevin Garnett, además de a su base, Rajon Rondo. Las malas noticias les han llegado por parte de Jeff Green, que se perderá toda la temporada por un aneurisma aórtico. El banquillo pierde fuerza, y por eso se han hecho con los servicios del francés Mickael Pietrus, recién despedido por Phoenix Suns. También han cambiado a ‘Big Baby’ Davis por Brandon Bass, una operación que probablemente ni les beneficie ni les perjudique. El mejor pívot del equipo es Jermaine O’Neal, y por ahí es por donde cojean. Quien se confíe pensando que ya están viejos sufrirá una buena lección, pero no parece que este año vayan a ser campeones.

New Jersey Nets: Otro año de transición para los vecinos de los Knicks. Y este más que nunca, puesto que será la última temporada que disputen en el Prudential Center. En la 2012/13 jugarán en Brooklyn. Mientras, el dueño de la franquicia, el ruso Mikhail Prokhorov, se afana en intentar fichar a Dwight Howard, el pívot de Orlando. De momento no ha dado resultado. La base del equipo de Avery Johnson sigue siendo Deron Williams y Brook López. Ahora han añadido a Mehmet Okur y DeShawn Stevenson, gente de renombre pero que quizá aporte menos de lo esperado. La plantilla no invita a pensar en grandes cosas, quizá luchen para entrar en 'play-off'. El banquillo debe ser la clave para poder conseguirlo.

New York Knicks: En la ‘Gran Manzana’ vuelven a soñar. La llegada de Carmelo Anthony la pasada temporada ha ilusionado mucho en el Madison. Se añadió a Amare Stoudamire y ahora se ha unido también Tyson Chandler, el pívot que tuvo un papel clave en Dallas en la final de la temporada pasada. Eso le ha valido un suculento contrato (algo superior al de Marc Gasol en Memphis), pero también una gran responsabilidad. La fortaleza en la zona también descansa sobre sus espaldas, y no está en una franquicia cualquiera. Los Knicks llevan 38 años sin llevarse un anillo y 12 sin aparecer por una final de la NBA. Ha llegado el momento de asaltar el trono. Lo malo es que para conseguir a Chandler se han tenido que desprender de Chauncey Billups, así que su puesto de base está reservado a un joven Toney Douglas y a los recién fichados Baron Davis, que tiene todavía algunas semanas de descanso obligado por lesión, y Mike Bibby, que no parece estar ya para muchos trotes. Están entre los candidatos con razón, pero algo me dice que defraudarán llegado el momento de la verdad.

Philadelphia 76ers: Condenados al fracaso parecen estos Sixers que siguen vagando por el desierto. Necesitan un revulsivo, un 'crack' que les haga recuperar la autoestima. Desde que Allen Iverson se marchó por primera vez, nadie ha cogido el timón. Tienen jugadores con talento, pero nadie que pueda ser considerado una auténtica estrella. Elton Brand lo fue antes de jugar en esta franquicia y, sobre todo, antes de pasar su ‘via crucis’ particular en forma de lesiones. Louis Williams es el jugador más talentoso, y Evan Turner todavía tiene mucho que demostrar, igual que Jrue Holiday. Estos dos jóvenes deben dar un paso al frente. De eso depende el salto hacia arriba de este equipo en el corto plazo. Si es así, podrían incluso entrar en 'play-off'. Se lo tienen que creer y el año pasado lo hicieron.

Toronto Raptors: Es una lástima que José Manuel Calderón siga jugando en este equipo. La filosofía era muy interesante cuando ‘Calde’ llegó, hacer un equipo de tipo europeo, pero al final la idea ha fracasado. Andrea Bargnani sigue siendo la estrella del equipo, un pívot con una gran muñeca, pero sin la fortaleza suficiente para ocupar con solvencia el puesto de ‘5’. Siguen Leandrinho Barbosa y Linas Kleiza, pero lo que han fichado apenas mejora el nivel del equipo. DeMar DeRozan tratará de tomar el papel de actor principal, y eso puede ser bastante importante, pero más para su carrera que para el equipo. El panorama de Calderón es el de estar una temporada más demostrando su compromiso y su buena forma de trabajar, pese a estar en un equipo que en abril se cogerá las vacaciones. Muchos dicen que es el peor equipo de la Liga.

División Central

Chicago Bulls: Ha llegado la hora de que los de la ciudad del viento vayan a por todas. Tienen todo lo necesario para ganar el anillo, 14 años después de que Jordan se marchara dejando seis títulos en las vitrinas. Mantienen a las grandes figuras del año pasado, las que les llevaron hasta la final de conferencia, donde Miami les cortó el paso hacia la final de la Liga. Derrick Rose vuelve a ser el comandante, máxime tras ser nombrado MVP de la temporada pasada. La pareja interior Carlos Boozer y Joakim Noah siembra el pánico allá por donde pasa, con el joven turco Omer Asik y Taj Gibson saliendo desde el banquillo. Luol Deng sigue siendo el alero que puede desatascar partidos, pero a todo esto han conseguido añadir a Richard Hamilton, un auténtico lujo del que Detroit se ha desprendido. Puede aportar muchísimo a este joven equipo. Para mí, los grandes candidatos esta temporada.

Cleveland Cavaliers: LeBron James se fue en el verano de 2010 y de eso no se han recuperado en Ohio. El equipo comienza su reconstrucción con otro número uno del 'draft', Kyrie Irving. Desde luego, no levanta la misma expectación que Lebron cuando llegó a la Liga, pero es a lo único que se pueden agarrar. Tienen a Ramon Sessions, Antawn Jamison y Anderson Varejao como otros jugadores que pueden ser referentes de la plantilla, pero saben que con eso es irreal luchar por estar entre los ocho mejores del Este. Su objetivo debe estar en el próximo 'draft', donde es posible que vuelvan a conseguir una elección bastante alta.

Detroit Pistons: En la ciudad de la Motown tampoco tienen muchos motivos para la sonrisa. Han dejado marchar a Richard Hamilton en lo que es una apuesta clara por la juventud. Han retenido a su base Rodney Stuckey, que ahora ya es el jugador franquicia. A su lado tiene a un irregular Ben Gordon y a Will Bynum en las posiciones exteriores. Por dentro, habrá que seguir la evolución de dos chicos aún más jóvenes, Jonas Jerebko y Greg Monroe. Si su progresión es buena, la vuelta a la élite será más corta y barata. De la vieja guardia de campeones de 2004 todavía quedan Tayshaun Prince, cuyo papel puede ser todavía relevante, y Ben Wallace, que no puede ocultarle a nadie sus 37 años. Objetivo: divertirse.

Indiana Pacers: Frank Vogel es el nuevo técnico de un proyecto que no tiene mala pinta. La llegada de David West, lesionado en los últimos meses, es lo que más esperanzas da a la afición de Indianápolis. Es cierto que se han ido algunos jugadores importantes como Mike Dunleavy Jr. y Josh McRoberts, pero será interesante ver cómo se entiende West con el base Darren Collison (ya se conocen de New Orleans) o con un tirador de larga distancia como Danny Granger. Tyler Hansbrough ya no tiene los minutos gratis, ahora se los tiene que ganar. La llegada de George Hill desde San Antonio es otro aliciente para seguir atentamente las evoluciones de este equipo, que debe estar luchando por los 'play-off' hasta el final. De pequeños detalles dependerá que logren colarse.

Milwaukee Bucks: Nos encontramos en Wisconsin con otro candidato a estar en las eliminatorias por el título. La temporada pasada no lo consiguieron y han remozado un poco su plantilla. La llegada de Dunleavy y Stephen Jackson compensan las bajas. Scott Skiles ya no tendrá más opciones, seguramente. Este año maneja un buen plantel. Y si las lesiones les respetan, deben de estar entre los ocho mejores. Brandon Jennings y Andrew Bogut son las referencias, la experiencia de Dunleavy y Jackson servirá para inspirar al resto, que deben aumentar su instinto asesino para robar victorias que les otorguen su anhelo. Jugadores de corte más europeo como Carlos Delfino y Ersan Ilyasova hacen más atractivo verles en acción.

División Sudeste

Atlanta Hawks: Muchos movimientos en la ciudad de la Coca-Cola, pero la plantilla no ha mejorado respecto a la temporada pasada. Son llamativos los fichajes del veteranísimo Jerry Stackhouse y de la otrora megaestrella Tracy McGrady, que se empieza a dedicar a arrastrar sus problemas físicos por las canchas de la mejor Liga del mundo. Pero la baja de Jamal Crawford será muy difícil de sustituir. Él ha sido uno de los grandes suplentes de la Liga en los últimos tiempos, y perder esa pieza hace que solo el quinteto titular sea de verdadera calidad. Ese equipo titular sigue siendo muy bueno, con Joe Johnson, Josh Smith, Marvin Williams y Al Horford como fijos, y presumiblemente Jeff Teague será el base. Ya no son una sorpresa, como hace dos años. Si no cambian más cosas serán previsibles y su clasificación para 'play-off' puede correr peligro.

Charlotte Bobcats: Reggie Williams, desde el Caja Laboral, y Bismack Biyombo, desde el Baloncesto Fuenlabrada, han llegado a la franquicia de Michael Jordan para reforzar una plantilla que quiere volver a los 'play-off', donde no llegó la pasada campaña. El otro elemento de ilusión es Kemba Walker, el número 9 del último 'draft'. Corey Maggette es la otra pieza importante incorporada este verano. Hay mimbres para ser un equipo a tener en cuenta en esa pelea, pero a nadie le sorprendería que se quedaran fuera de las series en busca del anillo.

Miami Heat: La decepción se dibujó en las caras de los jugadores de este quipo cuando perdieron la final frente a Dallas. Habían arrasado en el Este y, viendo que no eran los Lakers su enemigo en la final, creyeron que el trabajo ya estaba cerrado. Y sin embargo vieron cómo un equipo que no aparecía claramente en las quinielas les remontaba y les birlaba el anillo en la ciudad de Florida. La apuesta se mantiene para este año. Se han quitado de en medio a los bases y pívots con un rendimiento testimonial y se han traído a Eddy Curry (la enésima oportunidad que se da en la NBA a este ‘5’) y a Shane Battier, que aportará experiencia, capacidad defensiva y tiro exterior para condimentar un equipo que sólo puede ganar el anillo para que nadie pronuncie de nuevo la palabra fracaso. Además, han conseguido que llegue desde Chicago Norris Cole, un base novato que apunta muy buenas maneras. Quizá solo los Bulls puedan con ellos.

Orlando Magic: en Disneyworld están de celebración. El más fortachón, Dwight Howard, se queda de momento en la franquicia. Pero huele a que en verano cambiará de aires para buscar un anillo que no parece poder encontrar en este equipo. Casi nada ha cambiado en la plantilla, por lo que volveremos a hablar de un equipo competitivo, duro de pelar, pero que no llegará demasiado lejos. En el Este hay equipos suficientes para dar buena cuenta de ellos. Jameer Nelson será de nuevo el encargado de organizar el juego, alternándose con Chris Duhon, mientras que JJ Reddick y Ryan Anderson serán los ejecutores desde más allá de la línea de tres. Los veteranos Jason Richardson y Hedo Turkoglü son vacas sagradas que deben asegurar un rendimiento si no quieren que los jóvenes los releguen en el comando de la manada. Deberían ser equipo de 'play-off' seguro.

Washington Wizards: El equipo de la capital estadounidense reclama paciencia. Hay muchos jóvenes inexpertos que deben de seguir progresando, empezando por el base John Wall, llamado a ser una de las grandes figuras de la NBA en dos o tres años. Por dentro son Andray Blatche y JaVale McGee los que deben dar el salto de calidad para hacerse respetar en la zona. El punto de madurez lo pondrá Rashard Lewis, que todavía no es demasiado mayor para poder guiar a un grupo de jovenzuelos para divertirse y aprender a hacerse respetar. Lo lógico es que no jueguen la postemporada.
 

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