NBA: semifinales

 

Semifinales de Conferencia

CONFERENCIA ESTE

Chicago Bulls-Atlanta Hawks: 13 años después de ganar su último título, parece que por fin ha llegado el momento de que los de ciudad del viento se hagan grandes. Contra pronóstico, y con mucho mérito por las lesiones que han sufrido, han sido los campeones de la Liga Regular. Cuentan con el jugador de moda, Derrick Rose, pero no parece que vaya a ser una moda pasajera. El base promete ser una de las mayores estrellas de la Liga durante bastantes años. Su apoyo principal está en la zona. Una pareja como Carlos Boozer y Joakim Noah es una gran garantía en ambas canastas. El duelo que van a mantener con la pareja de los Hawks, Josh Smith y Al Horford, puede ser muy interesante, pero creo que la dupla de toros podrá con la de halcones. Los Bulls, además, suman otro puntal como Luol Deng, que puede dinamitar la defensa rival. Es verdad que los de la ciudad de la Coca-cola tienen a Joe Johnson y a un suplente de lujo como Jamal Crawford, y además vienen de dar la sorpresa ante Orlando, pero no les veo inquietando a los de Tom Thibodeau, pese a tener armas de sobra para ser más que incómodos para muchos. Pero esta temporada han mostrado una cierta irregularidad que no les hace muy fiables. Tal como veo a los Bulls, mi duda es si los Hawks lograrán salvar la honrilla con una victoria: Mi pronóstico: 4-1.

Miami Heat-Boston Celtics: El gran duelo de esta conferencia ha llegado. Desde que se enfrentaron en la noche inaugural de la temporada regular, muchos podíamos imaginar que estos dos equipos podrían verse las caras en 'play-off', aunque quizá una ronda más adelante. El emparejamiento es un auténtico lujo. El equipo más mediático del momento contra el más histórico (con permiso leve de los Lakers). El gran trío formado por Dywane Wade, LeBron James y Chris Bosh está cada vez más engranado, pero los días en que no cuentan con el apoyo de los demás son vulnerables. Y los de Doc Rivers lo saben. Su mecánica funciona mucho más rodada, algunas lesiones han perturbado su rendimiento, pero con su gran trío veterano Ray Allen, Paul Pierce y Kevin Garnett, más tener a un base como Rajon Rondo puede resultar suficiente para contrarrestar todo lo que les venga de Florida, ventaja de campo incluida. La agresividad defensiva será probablemente el termómetro de la serie. El factor de Glen Davis saliendo desde el banquillo verde puede ser también importante, dado que Jermaine O’Neal ya no resulta muy fiable y a Shaquille ni se le espera. Mi pronóstico: 2-4.

CONFERENCIA OESTE

Oklahoma City Thunder-Memphis Grizzlies: Creo que casi nadie estaba preparado para ver esta eliminatoria. Yo confiaba en que los Grizzlies podían crearle problemas serios a San Antonio, pero no los suficientes como para eliminarles. Ahora tienen enfrente un reto nuevo, y quizá más difícil para ellos. Kevin Durant es ya una de las mayores superestrellas de la NBA, el mejor anotador de la competición, y empieza a sentir unas ganas locas de ser protagonista absoluto de los 'play-off'. Los Thunder quizá no estén listos todavía para ser campeones, pero sí que están al menos en el escalón previo. Su base Russell Westbrook es ya uno de los que atesora más quilates, y eso debe ser mucho para Mike Conley. Por dentro, el refuerzo de Kendrick Perkins les ha venido muy bien, aunque puede sufrir con Marc Gasol, un pívot al que no conoce tanto. Perkins ha sido fichado para ser el antídoto de Andrew Bynum en una hipotética final de conferencia. Pero ojo, porque también está Serge Ibaka, que puede dar unos duelos interesantísimos con Zach Randolph, la gran estrella de los Grizzlies. Habrá que ver cómo se lo monta Lionel Hollins para frenar a Durant, seguramente Shane Battier disfrute de muchos minutos para acometer esa empresa. Ojo también a las irrupciones desde el banquillo de Oklahoma por parte de James Harden. Si tiene la muñeca enchufada, puede ser un grave problema. Marc debe intentar ser muy duro en defensa y aprovechar más que nunca todos los espacios que le genere Randolph para ser una espina clavada en las costillas rivales. Mi pronóstico: 4-1.

Los Ángeles Lakers-Dallas Mavericks: Que estos dos clásicos de los 'play-off' de los últimos años lleven sin enfrentarse a estas alturas de la temporada desde 1988 no deja de ser curioso. Ambos han sufrido en primera ronda y ahora llegan a una batalla en la que los defectos deben permanecer bajo la alfombra. Dos de los mejores jugadores europeos de toda la historia, como Pau Gasol y Dirk Nowitzki, vuelven a cruzar sus caminos, pero por primera vez en una cita como una serie de siete partidos. Es posible que en algunos tramos de la serie tengan que defenderse y eso puede y debe ser algo que no debemos perdernos. La clave sin embargo parece que puede ser Andrew Bynum, que atraviesa su primer gran momento dulce en su carrera en unos 'play-off'. Es protagonista, y si Tyson Chandler no afina en su defensa, los Mavericks tienen un problema muy serio. El factor Jason Kidd puede tener mucha relevancia, al igual que la aparición desde el banquillo de Jason Terry, base/escolta muy bajito para que le defienda un Kobe Bryant que da la impresión de querer mostrar todos sus galones en los momentos más decisivos, reservando gasolina para que los 'play-off' no se le hagan largos. La defensa de Artest sobre Nowitzki y el trabajo de Lamar Odom pueden ser lo que termine por decantar la serie para los californianos. Creo que los de Phil Jackson han llegado al punto de colocarse el mono de trabajo y eso será insuperable para los tejanos. Mi pronóstico: 4-2.